手持甲烷检测仪向目标发射一束激光，然后检测从目标反射的偏转光，进而测量检测器与目标之间的甲烷浓度（ppm浓度-距离）,为进行高浓度的红外线吸收测量，仪表使用检测波长调制分光第二谐波方法，故使用了近红外调谐二极管(InGaAsP DFB laser)，其波长为2ν₃-band R(3) 的甲烷波长 (λ = 1.6537 μm)。

   检测仪在检测具有多反射的目标时最小检测灵敏度为100 ppm-m，距离为10米。

此模式下可以远距离准确查找室内裸露管道10ml/分钟的气体泄漏。如果最小灵敏度使用1000ppm-m,则测量距离可扩展到30米。此外，如果使用反射器(retro reflector),则最大测量距离可达150米。